খেজুর রস সংগ্রহ ও গুড় তৈরিতে ব্যস্ত দিঘলিয়ার গাছিরা

ঢাকা, ১৩ ডিসেম্বর-২০২৫

ওয়াহিদ মুরাদ, (খুলনা ব্যুরো চীফ) : শীতের আমেজ নামতেই খুলনার দিঘলিয়ায় শুরু হয়েছে খেজুর গাছ প্রস্তুত, রস সংগ্রহ এবং গুড় তৈরির ঐতিহ্যবাহী কর্মযজ্ঞ। গ্রামের প্রতিটি পথ, বাড়ির আঙিনা আর খোলা মাঠজুড়ে এখন এক ধরনের উষ্ণ ব্যস্ততা—কেউ গাছ পরিষ্কার করছেন, কেউ খেজুর গাছে নলী বসাচ্ছেন, আবার কেউ ভোরের আলো ফোটার আগেই হাড়ি নামিয়ে গুড় তৈরির চুলার পাশে বসেছেন।

শীতের শুরুতে খেজুর গাছ প্রস্তুত, রস সংগ্রহ আর গুড় তৈরির এই ঐতিহ্য শুধু খাদ্য নয়—গ্রামীণ জীবনের আবেগ, স্মৃতি আর সংস্কৃতির এক অনন্য অংশ। শীত যত জোরে লাগে, তত প্রাণ ফিরে পায় দিঘলিয়ার খেজুর রসের এই মিষ্টিময় যাত্রা। উপজেলার বারাকপুর, সেনহাটি, দিঘলিয়া ও গাজিরহাট এলাকার খেজুর গাছগুলোতে এখন চলছে মৌসুমী প্রস্তুতির কাজ। গাছিরা প্রথমে খেজুর গাছের পুরনো অংশ ছেঁটে মসৃণ করেন, এরপর ধারালো দা দিয়ে কেটে দেন রস ঝরার জায়গা। তারপর বসানো হয় মাটির হাড়ি ও নলী। শীত যত বাড়ে, রসও তত স্বচ্ছ ও মিষ্টি হয়—এটাই খেজুর রসের বৈশিষ্ট্য।

গাছি গোলাম হোসেন বলেন, ‘শীতের শুরু মানেই আমাদের কাজ শুরু। আগে গাছ পরিষ্কার করি, তারপর নলী বসাই। দুই–তিন দিন পর থেকেই রস ঝরে। সকালে হাড়ি নামানোর পরই গুড় তৈরির কাজ শুরু করতে হয়।’ রাতভর ঝরা রস সংগ্রহের পর ভোরে শুরু হয় গুড় তৈরির পর্ব। বড় কড়াই বা টিনের তৈরি তাফালে রস ঢেলে ঘণ্টার পর ঘণ্টা জ্বাল দিতে হয়। রস ধীরে ধীরে ঘন হয়ে আঠালো হলে তৈরি হয় খাঁটি খেজুরের গুড়। বাতাসে তখন ভেসে বেড়ায় এক অনন্য মিষ্টি ঘ্রাণ। নারিকেল পাতার হাতপাখা দিয়ে আগুনের জ্বাল বাড়ানো, রস নাড়াচাড়া করা—সব কাজেই জড়িত থাকে পরিবারের অন্য লোকেরাও। বারাকপুরের গুড় প্রস্তুতকারী হালিম শেখ বলেন, ‘রস ভালো হলে গুড়ের মানও ভালো হয়। ঠান্ডা বেশি থাকলে রস ঘন হয়। তাই শীতের আগমনে আমাদের এই কাজ জমে ওঠে।’

স্থানীয় বাজারে দিঘলিয়ার গুড়ের আলাদা সুনাম রয়েছে। ডিসেম্বরের শুরু থেকেই পাইকারি ব্যবসায়ীরা বিভিন্ন গ্রামে গিয়ে গুড় কিনে নেন। পিঠা-পায়েসের মৌসুম হওয়ায় মানুষের মধ্যেও খাঁটি গুড়ের চাহিদা বেড়ে যায়। শীতের শুরুতেই বাজারে বাড়ে গুড়ের চাহিদা। দিঘলিয়ার গুড় দীর্ঘদিন থেকেই মানসম্মত হিসেবে পরিচিত। পিঠা-পায়েসের মৌসুম হওয়ায় এই গুড়ের কদর আরও বেড়ে যায়। যদিও চ্যালেঞ্জ আছে, তবুও দিঘলিয়ার মানুষের কাছে শীতের শুরু মানেই একটি স্বাদময় উৎসব—গাছ প্রস্তুত, রস ঝরা আর গুড় তৈরির মধুময় আনন্দ। এই ঐতিহ্য শুধু খাবারের নয়, বরং গ্রামীণ জীবনের গভীর আবেগ ও সংস্কৃতির এক অমূল্য অংশ।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোঃ কিশোর আহমেদ জানান, এ পেশার সঙ্গে এ উপজেলায় প্রায় ১১০জন কৃষক জড়িত আছে যাদের গাছি বলা হয়। ব্লকে খেজুর গাছ আছে ৭২১৫ টি। প্রতিটি খেজুর গাছ থেকে গুড় উৎপাদন করা যায় ৮ থেকে ১২ কেজি। গত মৌসুমে প্রতিটি গাছ থেকে গুড় উৎপাদন করা হয়েছিল গড়ে ৯ কেজি। চলতি মৌসুমে উপজেলায় গুড় উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে ৭২১৫০ কেজি। গত মৌসুমে গুড়ের মূল্য ছিল ৩০০ টাকা প্রতি কেজি, এবারও তেমনটি থাকবে বলে আশা করা যাচ্ছে। গত মৌসুমে প্রতি কেজি পাটালির মূল্য ছিল ৩৮০ টাকা, এবার তা বেড়ে বিক্রি হচ্ছে প্রতি কেজি ৪০০ টাকায়।

তবে গাছিদের দাবি, খেজুর গাছের সংখ্যা আগের মতো নেই। নতুন করে গাছ লাগানোর আগ্রহ কমে যাওয়ায় ভবিষ্যতে রস সংগ্রহ কমে যাওয়ার আশঙ্কা করছেন তারা। গাছি গোলাম হোসেন বলেন, “আগে প্রতিটি বাড়ির পাশে দুই–তিনটা খেজুর গাছ থাকত। এখন অনেকেই গাছ কেটে ফেলেছে। নতুন গাছ লাগালে আবার এই ঐতিহ্য বাঁচবে।’

দিঘলিয়া উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো. হারুন অর রশিদ বলেন, ‘খেজুর রস ও গুড় গ্রামীণ ঐতিহ্যের অবিচ্ছেদ্য অংশ। জমির আইলে এবং পতিত জমিতে খেজুরগাছ লাগানো বাড়াতে হবে।’ তিনি আরও বলেন, ‘যদি পরিকল্পিতভাবে উদ্যোগ নেওয়া যায়, তবে শুধু ঐতিহ্যই বাঁচবে না—গ্রামীণ অর্থনীতিতেও যোগ হবে নতুন গতি।’